(仲内会員)
私は現在、家族の関係で、ワシントン州シアトル市に長期滞在しています。
シアトルから車で約20分の「ベルビュー」には週末家族で良く訪れます。ベルビューは自然豊かで美しい公園が沢山あったり、洗練されたショッピングモールやレストランなどが充実しているので、家族連れや子育て世代に人気があります。
ベルビューモールの側にとても素敵な公園があり孫が大好きな場所なのですが、実はロータリークラブと深い関係があることを知ることになり、滞在記として纏めてみることにしました。

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▪️ベルビュー市について

ワシントン州キング郡にあるベルビュー市は、シアトルからワシントン湖を隔てた東側に位置する都市です。フランス語で「美しい眺め」を意味する名前の通り、自然豊かな環境と都市の便利さを兼ね備えた魅力的な街として知られています。
ベルビューは、マイクロソフトをはじめとする数多くのテクノロジー企業の本拠地があることで有名です。近年、急激な経済成長を遂げ、高層ビルが立ち並ぶ近代的な都市へと変貌を遂げました。しかし、自然との調和を大切にする姿勢も強く、市内には美しい公園や緑地が数多く整備されています。

▪️ベルビューロータリークラブについて

ベルビューRCは、市内にインスピレーションプレイグラウンド建設に大きく貢献したことで知られています。ホームページによると、同クラブの主な活動としては、以下のようなものが挙げられます。
教育支援: 地域の学校への支援、奨学金の提供など、次世代を担う子どもたちの教育を支援する活動。
地域社会への貢献: ホームレス支援、食料バンクへの寄付、環境保護活動など、地域社会の課題解決に取り組む活動。国際的な奉仕: 海外のロータリークラブとの連携、国際的なプロジェクトへの参加など、世界規模での奉仕活動。人道支援: 自然災害が発生した地域への支援、医療施設への物資提供など、人道的な支援活動。

▪️インスピレーションプレイグラウンドについて

インスピレーションプレイグラウンドは、ベルビュー市にあるユニークな公園で、子どもたちが創造性を育み、遊びを通して学ぶことができるように設計されています。この公園は、様々な形の遊具や自然素材を取り入れ、子どもたちの五感を刺激し、想像力を掻き立てます。
私も実際に訪れましたが、それは、それは、本当に素敵な公園でした。何より驚いたのは、敷地一面に敷かれている素材が、衝撃を和らげれるクッション性のある目の詰まったスポンジ(のような)。
走り回る、飛び回る子供達が、怪我を気にせず遊ぶとこができる贅沢でホスピタリティ溢れる公園でした。

▪️ベルビューロータリークラブの目指した活動意義について

ベルビューロータリークラブは、このインスピレーションプレイグラウンドの建設資金調達を目的としたコミュニティ全体のキャンペーンを主導しました。クラブ会員は、資金集め活動やボランティア活動に積極的に参加し、このプロジェクトを成功に導きました。
ロータリークラブがインスピレーションプレイグラウンド建設に関わった理由としては、以下の点が考えられます。
次世代への投資: ロータリークラブは、世界中の子供たちの教育と福祉を支援することを重視しています。インスピレーションプレイグラウンドは、子どもたちの教育の一環として、創造性や社会性を育む場を提供するという点で、ロータリークラブの理念に合致するプロジェクトと言えるでしょう。
地域社会への貢献: ロータリークラブは、地域社会の改善に貢献することを目的としています。インスピレーションプレイグラウンドは、地域住民が利用できる新たな公園として、コミュニティの活性化に貢献すると考えられます。
国際的な奉仕: ロータリークラブは、国際的な奉仕活動にも力を入れています。インスピレーションプレイグラウンドの建設を通じて、他の地域社会にも同様のプロジェクトを展開するためのモデルケースとなることを目指している可能性があります。

▪️プロジェクトの成果について

ベルビューRCは、インスピレーションプレイグラウンドの建設を通じて、地域社会への貢献、次世代への投資、そして国際的な奉仕という、ロータリークラブの理念を具現化しました。このプロジェクトは、ロータリークラブの活動が地域社会に与えることができる大きな影響を示す一例と言えるでしょう。